Международная группа астрономов разглядела на фотографиях очень необычную планету. Она оказалась дрейфующей, т. е. не вращающейся вокруг своей звезды!
На одинокой планете обнаружили также — изменение погоды. Это первый случай, когда у планеты удалось разглядеть погоду. Раньше такие явления находили только у коричневых карликов.
Планета была открыта ещё в 2013 году (с помощью уникальной космической системы телескопов «Pan-STARRS»). Позже её существование было подтверждено при наблюдении с гавайских телескопов.
Объекту дали название PSO J318.5-22. Планета представляет собой дрейфующий газовый гигант, масса которого более чем в шесть раз превышает массу Юпитера. Предполагаемый возраст планеты — 12 миллионов лет.
Расстояние до PSO J318.5-22 составляет около 80 световых лет. Она относится к движущейся группе звёзд Беты Живописца и соответствует её возрасту. Однако собственной звезды у планеты нет. Она дрейфует в полном одиночестве.
Астрономы предполагают, что планета возникла возле какой-то звезды, а затем отделилась от своей орбиты и улетела в космос.
Теперь, когда звёздное сияние не затмевает планету, учёным легче изучать её структуру и состояние. Уже выяснилось, что на поверхности блуждающей планеты бушуют ураганы. Наблюдения за планетой в инфракрасном диапазоне, зафиксировали небольшое колебания яркости PSO J318.5-22. Астрономы полагают, что причиной этих колебаний являются облака. Исследователи создали компьютерное моделирование планеты. Оно показало, что лучше всего колебание яркости объясняется наличием сразу нескольких типов облаков — плотных внизу и разреженных в верхних слоях атмосферы. Сравнение явлений, происходящих на PSO J318.5-22, с большим красным пятном на Юпитере, показало что пятно является огромным ураганом-циклоном, самым сильным, которое нам известно.
Температура на поверхности — около +885°C!
Изучение PSO J318.5-22 стало частью большой программы по изучению планет подобной группы.
В настоящее время астрономам известны ещё две дрейфующие планеты — CFBDSIR 2149-0403 и WISE 0855–0714. Однако, учитывая их большую массу, учёные считают их субкоричневыми карликами.
