Восемь лет назад, на острове Барбадос, была обнаружена самая маленькая змея в мире. Прошло всего восемь лет, и вот уже этот редчайший вид змей находится на грани исчезновения. Почему так происходит?
В 2008 году американские супруги Блэр Хедж и его жена Карла находились в рабочей экспедиции на острове Барбадос. Гуляя по лесу (в поисках новых видов) Блэр поднял камень и обнаружил под ним невероятное создание, которое оказалось самой маленькой змеёй в мире!
Здесь нужно оговориться, что профессор эволюционной биологии — Блэр Хедж, весьма известный учёный в своих кругах, который открыл больше десятка новых видов!
Но сам учёный считает найденную змею наиболее значительным открытием в своей карьере: «Я был просто поражён, когда поднял камень в тропическом лесу и увидел это прекрасное создание» — говорит Хедж. Под соседними камнями вскоре обнаружились и другие представители этого вида.
Новый вид Блэр решил назвать в честь своей жены. В итоге род этих узкоротых змей получил название «Tetracheilostoma carlae» (ещё одно название — «Leptotyphlops carlae»).
Взрослая особь найденной змеи составляет всего лишь 10 см в длину, а самый крупный найденный представитель данного вида достигает в длину десять с небольшим сантиметров.
Исходя из этих данных, змея «Tetracheilostoma carlae» является самой маленькой змеёй в мире. Обитают они только на острове Барбадос, что в Карибском море.
Если особо не приглядываться, то этих змей можно легко спутать с обычными дождевыми червями. Настолько мелкие эти существа.
Учёные считают, что представители данного рода змей находятся на такой ступени своей эволюции, где меньший размер их тела просто невозможен. Если бы эти змеи были еще меньше, то в современном мире они не нашли бы себе пищу.
Интересное наблюдение, у большинства обычных видов змей, детёныши рождаются очень маленькими, но детёныши рода «carlae» при рождении всего в два раза меньше своих родителей.
Данный вид змей не имеет зрения, что наводит на мысль о любви к темноте. Основным источником их пищи являются мелкие насекомые, термиты и муравьи.
Благодаря необычной золотистой окраске и использованию современных генетических тестов на ДНК, удалось установить что это совершенно новый вид, неизвестный науке.
Именно в результате изучения ДНК современная наука «открывает» новых животных. К примеру, относительно недавно было установлено, что западно-африканские и центрально-африканские слоны, представляют собой совершенно разные виды.
Сегодня происходят ужасные вещи! Самые маленькие змеи в мире находятся на грани исчезновения. Причина этого — вырубка тропических лесов на острове. Естественная среда обитания этих уникальных животных постепенно исчезает.
По предположению учёных, их территория обитания ограничивается всего несколькими квадратными километрами.
